Materiales

Resumen

'Introducción

La arquitectura es la materialización de una idea de proyecto. La transferencia de esta idea a la realidad construida, así como el efecto que producirá en el observador, dependen fundamentalmente de la elección de los materiales. La variedad de materiales es extraordinaria, pero un buen proyecto se debe ceñir necesariamente a una materialidad muy concreta.
Pero ¿qué entendemos por 'materialidad'? Como es común en el discurso arquitectónico actual, se trata de un término prestado, ampliamente utilizado, pero ambiguo e impreciso. El término 'materialidad' se suele aplicar a la superficie de la arquitectura. Los materiales contribuyen a la creación de la experiencia espacial a través de su aspecto, de la sensación al tacto, su olor y características acústicas.

Cuando hablamos de materialidad visible, intentamos sortear la objeción de que la superficie sólo representa una parte de la materialidad global. Dado que en la percepción participan otros sentidos además de la vista, se deduce que la materialidad es necesariamente algo más que la estructura de una superficie.
Para aclarar este punto, podemos utilizar una definición filosófica que acuñó el concepto de 'materialidad' y que sugiere que los cuerpos no sólo se componen de materia -de una sustancia material- sino que también transmiten una sensación de presencia física. Así, la materialidad deriva de la materia, y esta definición unifica muchos aspectos relativos a los materiales.
Sin embargo, dicha explicación no incluye todos los aspectos que engloba el concepto de materialidad. En arquitectura, además de la superficie, la estructura interna y la emergencia resultante de una entidad física, también se da un aspecto de asociación de ideas especialmente importante. Los materiales se pueden identificar con determinadas situaciones y las simbolizan. La asociación de la piedra con la riqueza y el poder, por ejemplo, se percibe en cualquier distrito financiero. Por lo tanto, están presentes tres niveles de significado: la materialidad visible, la interna y la asociativa.

La percepción de la materialidad se basa en criterios personales, individuales, que no son ni acertados ni equivocados. Muchos arquitectos notables han desarrollado sus propios puntos de vista respecto a la materialidad: Alvar Aalto, Tadao Ando, Louis I. Kahn, por nombrar sólo algunos, han utilizado una selección de materiales propia para dotar a su arquitectura de un sello distintivo perdurable en el tiempo.
El tratamiento de los materiales y el placer de experimentar con ellos enriquecen a la arquitectura. En este sentido, la atracción por la novedad desempeña un papel fundamental, y todo arquitecto es consciente de ello. Muchos eligen materiales innovadores como recurso para convertir sus edificios en obras únicas, hecho que ofrece unas posibilidades que, cada vez con mayor frecuencia, se están transformando en temas centrales de la arquitectura. Actualmente, los arquitectos utilizan recursos estilísticos tales como la diversidad material y su transformación, explorando los límites de lo técnicamente posible, utilizándolos de forma intencionadamente incorrecta, o tomando materiales de ámbitos ajenos a la arquitectura.

Para elegir un material se requiere el conocimiento de una gran cantidad de datos concretos, aunque también es necesario tener intuición y sensibilidad para adoptar el material adecuado en un contexto arquitectónico concreto. En el presente volumen, la materialidad se estudia primero desde la perspectiva de lo objetivamente comprobable, es decir, de los factores 'tangibles', y se plantean cuestiones importantes como las condiciones externas a las que se exponen los materiales, cómo les afectan y cómo se puede sistematizar el proceso de selección. Una vez establecida esta base, los factores 'intangibles' se convierten en el tema central. Así, el libro conducirá al lector desde las diversas posibilidades que ofrecen los materiales, pasando por las estrategias de proyecto, hasta los puntos de vista que se desarrollan a partir de la materialidad. (…)'